নকআউট পর্ব থেকে বিদায়, লিওনেল মেসির সঙ্গে এমন ঘটনা ঘটেছে বহুবার। বেশির ভাগ ঘটেছে আর্জেন্টিনার জার্সিতে। এবার ইন্টার মিয়ামির জার্সিতেও বিবর্ণ এক বিদায় নিতে হলো মেসিকে।

যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে যেতে হলে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে আজ রোববারের ম্যাচে জিততেই হতো ইন্টার মিয়ামিকে। কিন্তু শেষের নাটকীয়তায় আটলান্টার কাছে ৩-২ গোলে হেরে প্লে-অফ থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে জেরার্ডো মার্টিনোর শিষ্যদের।

সেমিতে যাওয়ার জন্য আটলান্টার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলছিল মিয়ামি। প্রথম ম্যাচে আটলান্টাকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারের লড়াইয়ে অনেকটাই এগিয়ে গেয়েছিল মেসিরা। দ্বিতীয় ম্যাচ জিতলেই সেমি নিশ্চিত হতো মিয়ামির। কিন্তু গেল ২ নভেম্বরের ওই ম্যাচে শেষ দিকে বাজে খেলে ২-১ ব্যবধানে হেরে যায় ফ্লোরিডাভিত্তিক ক্লাবটি।

তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় থাকার কারণে রোববারের ম্যাচটি পরিণত হয় অঘোষিত ‘কোয়ার্টার ফাইনালে’। বাঁচামরার এই ম্যাচে গোল করলেও মিয়ামির বিদায় ঠেকাতে পারলেন না মেসি। শেষদিকে অগোছালো রক্ষণের শাস্তি পেতে হয় মিয়ামিকে। নাটকীয় হারে ২০২৪ মৌসুমও শেষ হলো মেসিদের।

রোববার নিজেদের ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে শুরুতে গোল পায় মিয়ামিই। ১৭ মিনিটে মাতিয়াস রোজাসের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এর মিনিট পরই মিয়ামির হাজার হাজার দর্শকদের স্তব্ধ করে দেন আটলান্টার জামাল থিয়ারে। ১৯ ও ২১ মিনিটে দুটি গোল করেন তিনি। এতে সফরকারী দল এগিয়ে যায় ২-১ গোলে।

২৭ মিনিটে আটলান্টার জালে বল জমা করেছিলেন মিয়ামির মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজ। লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে প্যারাগুয়ের এই মিডফিল্ডারের গোল কাজে আসেনি। ভিএআরে অফসাইড ধরা পড়ায় গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি।

দ্বিতীয়ার্ধে একসঙ্গে তিনটি বদল আনেন মিয়ামি কোচ মার্টিনো। এরপরই খেলায় গতি বাড়ে মেসিদের। ৬৫ মিনিটে গোলও পেয়ে যান মেসি। দুর্দান্ত হেড থেকে আর্জেন্টাইনের সুপারস্টারের গোলে ২-২ সমতায় ফেরে মিয়ামি।

৭৬ মিনিটে বারতোজ সিলৎসের গোলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আটলান্টা। এই গোল শোধ করতে পারেনি মিয়ামি।